У создателей «Остаться в живых» — Джей Джей Абрамса, Деймона Линделофа и Карлтона Кьюза — был очень приблизительный план того, как будут разворачиваться события шоу. Подготовительный период обернулся самым настоящим хаосом: сериал на ходу менял концепции, а героев переписывали под симпатичных авторам актеров. Например, любимца фанатов толстяка Херли должны были сбросить со скалы еще в пилоте из дарвинистских соображений. Однако примерные очертания будущего сериала уже существовали, и один из его ключевых пунктов заключался в продолжительности шоу. Линделоф, фактический руководитель шоу (Абрамс отчалил посреди первого сезона для работы над третьей «Миссией невыполнима», а Кьюз помогал неопытному шоуранннеру с администраторской деятельностью), рассчитывал на три сезона. Однако его намерения встретили непонимание у канала ABC. Зачем закрывать популярный сериал? Что за глупости? В переговорах с руководством канала Линделоф и Кьюз пришли к соглашению о… десяти сезонах. Шоураннеры, у которых флешбэки героев пошли по-третьему кругу, были в ужасе.
Ужасные флешбэки их в итоге и спасли. В третьем сезоне сценаристы от отчаяния написали серию, рассказывающую о происхождении татуировки Джека на основе реальной татуировки актера Мэттью Фокса. Эпизод вышел настолько бессмысленным и посредственным, что выступил аргументом для сокращения плана: еще 3 сезона по 14–17 серий вместо 22–24 предыдущих сезонов. Тату Мэттью Фокса создало прецедент и повлияло на телевидение в целом: теперь у других авторов был рычаг давления на руководство каналов, позволяющий договариваться о четких рамках развития глобального сюжета. Тот же Линделоф после «Остаться в живых» сделал «Оставленных» и «Хранителей», уложившись в щадящие три и один сезоны. Впрочем, сам «Остаться в живых» был бы намного лучше, если смог ограничиться 3–4 сезонами.
Сколько длился: 6 сезонов.
На каком сезоне стоило остановится: на 4-м.
«Моя прекрасная няня» — привет из тех далеких времен, когда российские телеканалы адаптировали американские ситкомы, не особенно заморачиваясь уместностью в локальных реалиях сюжетных элементов и шуток зарубежных шоу. Дворецкий в семье музыкального продюсера — как вам вообще? Тем не менее это не помешало «Моей прекрасной няне» стать огромным хитом и российским поп-культурным феноменом. За два года, с 2004-го по 2006-й, сериал успел прожевать все шесть сезонов оригинальной «Няни» с Фрэн Дрешер и поставить жирную точку в отношениях Вики и Максима свадьбой. Впрочем, высокие рейтинги сигнализировали о потребности в продолжении, и в 2008 году сценаристы собрались с силами и сами придумали еще 40 серий для седьмого сезона. Который оказался для сериала последним — из «Моей прекрасной няни» вдруг испарился непритязательный шарм, благодаря которому ситком был прекрасным фоновым развлечением. Создателям российского ремейка стоило грамотно оценивать свои силы и остановится на свадьбе главных героев.
Сколько длился: 7 сезонов.
На каком сезоне стоило остановиться: на 6-м.
«Секретные материалы» в 90-х — культурный феномен. По всему миру миллионы людей смотрели приключения охотника за сверхъестественным Фокса Малдера (Дэвид Духовны) и рациональной Даны Скалли (Джиллиан Андерсон). Сегодня шоу с его форматом «монстр недели» может показаться старомодным, однако обаяние ведущего дуэта и талант команды сценаристов (среди которых — будущий шоураннер «Во все тяжкие» Винс Гиллиган) видны и спустя много лет.
Во всяком случае, до седьмого сезона. В его финале Малдера похищают инопланетяне (Духовны устал от своей роли), и далее бывший агент ФБР появляется лишь эпизодически. Андерсон выписывают нового напарника в исполнении Роберта Патрика, однако фанаты недовольны — химия сериала испарилась вместе с героем Духовны. Девятый сезон становится последним, до тех пор пока в 2010-х не выходят еще два сезона. Обаяние Малдера и Скалли все еще на месте, но теперь нет другого важного элемента — захватывающих сюжетов. «Секретные материалы» родились в 90-х — там им и место.
Сколько длился: 11 сезонов.
На каком сезоне стоило остановиться: на 7-м.
«Как я встретил вашу маму» считается образцом того, как не стоит заканчивать шоу. Долгие восемь сезонов зрителей дразнили встречей с возлюбленной главного героя Теда, чтобы в последнем сезоне… убить ее смертельным заболеванием. История, рассказанная детям Теда и зрителям сериала, на самом деле была историей любви между Тедом и другой героиней! Ну что за подстава! Некоторые фанаты считают, что сериал надо было обрывать на сцене знакомства Теда с мамой ближе в финалу девятого сезона, кто-то — что можно было обойтись и без всего девятого сезона: безумно длинной хронологии свадьбы ловеласа Барни и Робин. Мы бы подошли к делу радикальней и сказали бы, что сериал стоило заканчивать еще раньше, сезоне на четвертом — до того, как этот когда-то остроумный наследник «Друзей» перестал понимать, как развивать своих героев.
Сколько длился: 9 сезонов.
На каком сезоне стоило остановиться: на 5-м.
Название «Два с половиной человека», как оказалось в дальнейшем, слишком конкретно указывало на главных героев одного из самых популярных ситкомов Чака Лорри: двух мужчин и подрастающего мальчика, которому только предстояло вырасти в мужчину. Рано или поздно эта посудина должна была сесть на мель из-за биологических причин, но первая брешь случилась раньше ожидаемого. Увлечение звезды сериала Чарли Шина наркотиками и алкоголем привело его в рехаб прямо перед началом съемок восьмого сезона. Из-за этого производство пришлось остановить, и продюсеры потеряли миллионы долларов. Шин и сам подливал масла огонь, ругаясь в интервью на Лорри и канал CBS. В итоге продюсеры решили, что Шина легче будет уволить, чем утихомирить: его героя убили, а на его место поставили нового персонажа в исполнении Эштона Катчера. Из-за случившейся кутерьмы рейтинги даже выросли, но тут случилась новая проблема. Ангус Т.Джонс, та самая «половина», вырос и стал публично критиковать шоу с новообретенных христианских позиций. Его героя тоже пришлось выводить из сюжета, оставив персонажа Джона Крайера единственным из титульного состава «двух с половиной людей» отдуваться за потерявшее смысл название.
Сколько длился: 12 сезонов.
На каком сезоне стоило остановиться: на 7-м.
«Клинике» не повезло выйти в худший из возможных годов в американской истории для легкомысленной комедии — в 2001-м, сразу после трагедии 11 сентября. Много ситкомов полегло в то время — как по причине неудачного контекста, так и их собственной беспомощности. Однако комедия про медицинских интернов выжила, пускай и с трудом: сериал постоянно менял время выхода и однажды даже перешел на другой канал. Шоураннер Билл Лоуренс за первые восемь сезонов мастерски отточил умение создавать одновременно смешное и душевное шоу (которое ему сейчас так пригодилось при работе над «Тедом Лассо»).
Лоуренс и исполнитель главной роли Зак Брафф обещали остановиться на седьмом сезоне, однако довели шоу до восьмого и трогательной концовки. Однако дальше произошло странное. Девятый сезон с новыми главными и несколькими «старичками» больше напоминал спин-офф, однако подавался как продолжение «Клиники». Мало того, что это решение взбесило фанатов, так еще и новые серии оказались попыткой пнуть дохлую лошадь. Девятый сезон закрыли, а Брафф признал поражение, написав в своем фейсбуке: «Попытаться стоило, но, к сожалению, усилия оказались напрасными».
Сколько длился: 9 сезонов.
На каком сезоне стоило остановиться: на 8-м.