Как описывал сам Гоголь, это «совершенно невероятное событие в двух действиях». Это очень смешная история о том, как купеческая дочь Агафья Тихоновна решила найти себе выгодного жениха, который соответствовал бы ее идеалу мужчины: «Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича, да взять сколько-нибудь развязности, какая у Балтазара Балтазарыча, да, пожалуй, прибавить к этому еще дородности Ивана Павловича – я бы тогда тотчас же решилась!».